Le bois n’est pas un combustible parfait, mais une telle chose existe-t-elle ? Toute production et consommation d’énergie par nature crée des sous-produits indésirables.

Même les différents types d’énergie renouvelable réputées «propres» comme l’énergie éolienne et solaire se sont avérées avoir un impact néfaste sur l’environnement.
Le plus gros inconvénient et l’impact environnemental majeur de la combustion du bois sont bien sûr visibles pour tous : la pollution par la fumée de bois.

Trois aspects de cette pollution sont discutés et débattus, parfois vivement :

• les fumées nuisibles (causées par des voisins qui chauffent inefficacement leur maison) ;
• la contamination de l’air (causée par une trop grande quantité de fumée produite dans les zones à topographie déprimée, comme une vallée fluviale, qui est sujette à des inversions de température en hiver qui emprisonnent la fumée près du sol) ;
• la pollution de l’air intérieur (causée par des appareils de chauffage au bois internes qui fuient ou inefficaces).

Il est indéniable que la combustion du bois produit de la fumée, qui est nocive en concentrations élevées.

Même à de faibles concentrations, la fumée de bois peut être nocive pour les enfants, les personnes âgées et les personnes souffrant de maladies pulmonaires ou d’allergies.

Ceux qui souhaitent freiner la combustion du bois dans certaines agglomérations soulignent que la fumée de bois contient des produits chimiques toxiques.

Ceci malgré le fait qu’un barbecue d’arrière-cour mal cuit ou un bus urbain peut émettre des substances tout aussi nocives.